An der Seite Napoleons

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Wer war der Mensch, Staatsmann und Feldherr Napoleon, der als Erbe der Revolution das alte Europa umstürzte und sein Empire auf neuen Fundamenten zu gründen versuchte? Diese fiktive Biographie entwirft ein farbiges Jugendschicksal an der Seite Napoleons, basierend auf zeitgenössischen Memoiren. Der Held ist ein vierzehnjähriger Junge vom Niederrhein, der durch seinen Dienstherrn in Paris in den Pagendienst Napoleons gelangt. Auf der Reise des Kaisers an den Niederrhein 1811 entfernt er sich jedoch ohne Erlaubnis vom kaiserlichen Reisezug, um seine Heimatstadt und Jugendliebe zu sehen. Dieser Schritt hat weitreichende Folgen: Er verlässt den Pagendienst, tritt in die französische Armee ein und erlebt das Grauen des Russlandfeldzugs 1812. Durch glückliche Umstände gelingt ihm die Rückkehr nach Paris, wo seine Begeisterung für den Kaiser jedoch ernüchtert ist. In der Konstellation der Hauptfiguren – um den Helden versammeln sich sein Freund Antoine, ein alter Jakobiner, der Napoleon seinen Staatsstreich nicht vergeben kann, und Rachel Rubin, die Tochter eines jüdischen Händlers – werden die Leistungen und Grenzen von Napoleons Reformpolitik sowie deren Verhältnis zur Revolutionszeit thematisiert.