Straße der Stufen

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Tanger, die marokkanische Metropole an der Straße von Gibraltar, war lange Zeit ein Brückenkopf für europäische Künstler und Intellektuelle in Nordafrika. Für Persönlichkeiten wie André Gide, Paul Bowles und William Burroughs war die Stadt mit ihrem guten Cannabis und der sexuellen Freizügigkeit verlockend. Nach der Unabhängigkeit von Frankreich in den 1950er Jahren sucht das Land eine neue Identität. In dieser Umbruchzeit trifft der 18-jährige Amerikaner Mark Crane in Tanger ein. Abseits der Bohemiens lebt er in einer günstigen Pension unter einfachen Leuten. Als Ausländer zieht Mark sofort die Aufmerksamkeit auf sich und ein Gefolge von arbeitslosen Handwerkern, Bettlern und Schuhputzern bildet sich um ihn. Mit einem Budget von drei Dollar am Tag gilt er als wohlhabend. Gemeinsam unternehmen sie Ausflüge, rauchen, trinken Tee und erzählen Geschichten; auch intime Begegnungen gehören dazu, werden jedoch nicht offen besprochen. Einige seiner neuen Freunde hegen Gedanken, ihn auszurauben, doch Hamid, ein junger Tischler, sorgt für seinen Schutz. Zwischen den beiden entwickelt sich eine enge Freundschaft. Ronald Tavel hat seine Erlebnisse faszinierend aufbereitet und entfaltet eine fremde Welt vor dem Leser. Sein Jugendwerk erscheint nun in einer sorgfältig editierten Fassung.