Venise et la Sublime Porte

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Dans son récit élégant de la transformation des attitudes européennes envers l'empire ottoman aux XVIe et XVIIe siècles, Lucette Valensi suit la généalogie du concept de despotisme oriental. La Naissance du Despot examine un moment crucial dans la rencontre longue et ambiguë entre les mondes chrétien et islamique : la période qui suit la chute de Constantinople aux mains des Turcs, lorsque la quête de Venise pour ses intérêts commerciaux et maritimes a mis face à face deux protagonistes puissants : Venise et la Sublime Porte. L'oratorio Juditha Triumphans de Vivaldi, dans lequel Judith libère sa ville assiégée en tuant le Turc Holopherne, sert de métaphore organisatrice dans l'étude de Valensi sur la façon dont les perceptions de Venise à l'égard de son rival ont changé. Valensi montre comment l'admiration initiale de Venise pour le sultan et son empire ordonné s'est métamorphosée en dégoût face à un tyran monstrueux.