Philipp Jacob Spener, Die Anfänge des Pietismus in seinen Briefen

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Als Philipp Jacob Spener (1635-1705) 1666 als Pfarrer in Frankfurt eintrat, brachte er keine praktischen Erfahrungen, jedoch eine fundierte religiöse und theologische Bildung mit. Diese befähigte ihn, die geistige Lage des Christentums in Deutschland offen zu beurteilen und praktische Vorschläge zur Bekämpfung des geistlichen Niedergangs zu unterbreiten. Dies markierte den Beginn des Pietismus und die Entstehung von Kräften, die ihn zu einer bedeutenden religiösen und kulturellen Erneuerungsbewegung über die deutschen Grenzen hinaus werden ließen. Speners besondere Leistung liegt darin, dass er die wissenschaftlichen Entwicklungen seiner Zeit erkannte, ihre Relevanz für die Theologie und das kirchliche Leben würdigte und daraus notwendige Schlüsse zog. Die hier präsentierte Auswahl von Speners Briefen, von denen einige erstmals aus dem Lateinischen übersetzt wurden, bietet direkte Einblicke in diese entscheidende Phase der Entstehung des Pietismus.