Histoire des gauchers

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"Le cœur du sage est dans sa main droite et le cœur de l'insensé est dans sa main gauche", lit-on dans l'Ecclésiaste. Nul besoin toutefois de remonter jusqu'à la Bible pour apprendre que les gauchers ont presque toujours été de "sinistre" (bien sûr) réputation. Gauchir, gaucherie, gauchiste… la langue porte encore trace du jugement péjoratif que durent subir, durant des siècles, ceux qui n'étaient pas droitiers. D'où vient cette opposition de valeurs entre la droite et la gauche qui a cours dans la plupart des civilisations ? Aucune explication solide n'a jamais été avancée. Les gauchers sont de plus en plus nombreux dans les sociétés qui ont cessé de voir dans ce particularisme une infériorité pathologique. Cela prouve, si c'était nécessaire, qu'il s'agit là d'un phénomène proprement culturel. Toutes les époques n'ont d'ailleurs pas souscrit de la même façon à ce manichéisme des mains. Pierre-Michel Bertrand nous propose ici, en historien, de découvrir les différentes manières qu'ont eu les gauchers d'être méprisés mais aussi redoutés et admirés. -Émilio Balturi