Handbüchlein der stoischen Moral

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Bereits in der Antike genoß Epiktet großes Ansehen, insbesondere bei römischen Autoren, die sein Werk bis um 180 kurzzeitig hochschätzten. Mit dem Bedeutungsverlust der Stoa im 3. Jahrhundert trat Epiktet in den Hintergrund. Sein von Arrian zusammengestelltes Handbuch fand jedoch Beachtung in den Platon-Kommentaren einiger Neuplatoniker und wurde im 6. Jahrhundert von Simplikios kommentiert. Die älteste Erwähnung Epiktets stammt von Favorinus, einem Zeitgenossen, dessen Werk fast vollständig verloren ist. Sein Schüler Aulus Gellius gibt in seinen Noctes Atticae einen Lehrvortrag wieder, in dem er Epiktet zitiert und dessen Philosophie behandelt. Gellius führt Epiktet auch unter den berühmten Philosophen auf, die Sklaven waren. Kaiser Mark Aurel erwähnt Epiktet in seinen Selbstbetrachtungen und dankt seinem Lehrer Quintus Iunius Rusticus für die Einführung in seine Schriften. Lukian von Samosata ist der erste griechische Autor, der Epiktet erwähnt, während Origenes ihn in seiner Streitschrift Contra Celsum namentlich nennt. Bei Plotin, dem Begründer der neuplatonischen Richtung, finden sich zahlreiche Gedanken, die an Epiktet erinnern. Obwohl Epiktets Werk keinen direkten Einfluss auf das entstehende christliche Mönchtum hatte, flossen seine Ideen über christliche Umformungen des Handbuchs in das mönchische Gedankengut des Mittelalters und der Frühen Neuzeit ein.