Caudillos

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Hoy, al pronunciar la palabra caudillo, muchos piensan en Franco y si no se les interrumpe llegan en segundos a Hitler y en minutos a Alejandro Magno. Pero si bien los metecos, como dijo en alguna ocasión Alberto Lleras, se los regalamos a los franceses —pues los más grandes y originarios han sido y seguirán siendo Napoleón y Josefina—, los caudillos en cambio son un producto de América Latina. Como cualquier especie endémica, de esas que tanto abundan entre el Río Grande y la Patagonia, surgieron en este vasto continente como una forma de hacer política en los primeros años de la independencia.Desde entonces, han brotado en uno u otro lugar. A veces por regiones o por épocas y siempre aupados y sostenidos por intereses muy distintos a los de la democracia, el desarrollo económico y social, la educación y el bienestar.Surgieron a comienzos del siglo XIX y un somero repaso por varias de sus figuras más estelares demuestra, sin mayor esfuerzo, que en la actualidad continúan ahí, celosos de sí mismos aferrados al poder.El periodista Mauricio Sáenz, autor de estos dieciséis perfiles, es el jefe de redacción de la revista Semana y editor de la sección Mundo. En el año 2009 recibió el Premio Nacional de Periodismo CPB en categoría Prensa. Es coautor de Cómo hacer periodismo (2002) y de Poder y medios (2004).