Das Leben des Voltaire

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Jeder kennt Voltaire. Jeder hat seine eigene Meinung über ihn - dafür oder dagegen - das ist dasselbe. Wenn man sich in sein Leben vertieft, bringen die Fülle der Fakten, die Wendungen der Figur, seine Widersprüche und Ausflüchte einen ins Staunen. D'Alembert erkannte, dass Voltaire undefinierbar ist. Er nannte ihn: "Monsieur le Multiformes". Indem er sein persönliches Genie - und das französische Genie in ganz Europa - strahlen ließ, kümmerte sich Voltaire kaum um nationalistische Propaganda. Für ihn und für diejenigen, die ihn hörten, existierte Europa: es war das Europa der Aufklärung, die zivilisierteste, menschlichste der Heimatländer. Sechs Jahre hat Jean Orieux Voltaire gewidmet, sechs Jahre, die er, wie er sagt, "in der besten Gesellschaft verbracht hat, die es vielleicht je gegeben hat". Das Ergebnis ist diese tumultuöse, reiche, schillernde Biografie, die dem faszinierenden Charakter, den sie inszeniert, gerecht wird.