L'abbaye du Thoronet

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En 1098, est fondé l'ordre cistercien, qui refuse le monde urbanisé, lui préférant la nature et une vie en autarcie, tournée vers le labeur, la prière et le recueillement. Les abbayes, qui se développent rapidement à partir du XIIe siècle, répondent à cette règle. L'existence quotidienne des moines est indissociable du lieu qui les accueille : la forme prime sur le décor, l'abstraction sur le figuratif. L'abbaye du Thoronet, créée dans les années 1170, est, de ce point de vue, un exemple parfait de cette interpénétration de l'architecture et du monde divin. Elle est l’une des « trois sœurs provençales » avec Sénanque et Silvacane.Dans la première partie, « À la rencontre de... », l'auteur évoque l'histoire de la construction de l'abbaye et des rapports entre l'architecture et la vie monastique des cisterciens. La deuxième partie, « Regards sur... » est la découverte par l'image de l'abbaye et des bâtiments qui la composent (église abbatiale, cloître...). Dans la dernière partie « Savoirs au-delà… », l'auteur aborde trois thèmes : les abbayes cisterciennes de Provence ; l'ordre de Chalais, proche de celui des cisterciens ; Le Thoronet et la création contemporaine (architecture – à travers la personnalité de Fernand Pouillon –, photographie, littérature...).