Le secret du docteur Barry

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James Miranda Barry fut médecin militaire, chirurgien avant-gardiste et inspecteur général des hôpitaux de Sa Majesté, mais aussi l'un des plus grands imposteurs de l'histoire. À sa mort en 1865, après plus de quarante ans de service dans l'armée britannique, il ne reçut pas les honneurs dus à son rang. Les autorités militaires choisirent de l'enterrer discrètement, en raison du scandale qui éclata à sa mort, éclipsant ses nombreuses réalisations. Dans chaque colonie où il était affecté, Barry s'efforça d'améliorer les conditions de vie et les soins de ses patients, bâtissant sa réputation sur une pratique moderne de la médecine. Spécialiste en chirurgie, maladies tropicales, obstétrique, traitement de la lèpre et des maladies vénériennes, il imposa des réformes sanitaires, des méthodes de quarantaine innovantes et des traitements efficaces contre des maladies redoutables. Ses réformes ont sans conteste sauvé des milliers de vies à travers le monde. Pourtant, la mémoire de ce brillant médecin fut profanée, en raison de la controverse qui l'accompagna tout au long de sa vie. Sylvie Ouellette retrace ici la vie d'un individu hors du commun, dont la véritable nature était bien différente de l'image que ses contemporains se faisaient de lui.