L'aconit et l'orpiment

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Toutes les civilisations ont utilisé des substances toxiques, tant comme poisons que comme médicaments, selon leurs propres modes de pensée et procédés techniques. Ce livre analyse l'utilisation des produits toxiques en Chine ancienne et médiévale à des fins thérapeutiques, tout en explorant les implications culturelles de la notion de poison. Quelles plantes, minéraux ou animaux fournissaient des remèdes souvent difficiles à maîtriser ? Comment la toxicité de certaines substances était-elle expliquée ? Quelles étaient les méthodes pour lutter contre les empoisonnements et les morsures venimeuses ? L'auteur répond à ces questions tout en montrant que l'utilisation des toxiques dépassait le cadre médical, s'étendant à des pratiques de magie noire et à la consommation de cocktails médicamenteux prisés par les élites politiques et intellectuelles. Certains philosophes ont même abordé le poison comme métaphore dans leurs dissertations. Cette étude, fondée sur des textes originaux et leurs traductions, nous plonge dans l'univers culturel chinois. La médecine, bien qu'ancrée dans les sciences et techniques, est également influencée par le commerce, les idées philosophiques et des choix éthiques fondamentaux. Dans cette optique, la collection Penser la médecine vise à promouvoir des ouvrages alliant étude historique, analyse sociologique et réflexion épistémologique.