Gemäldegalerie Berlin

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Preußen ist ein Mythos. Für manche steht der Name für Ordnung, Integrität und Toleranz; für andere verkörpert er Militarismus und reaktionäre Tendenzen. Der preußische Sebastian Haffner lässt alte Legenden hinter sich und erzählt die Geschichte dieses Landes – das nur 170 Jahre als unabhängiger Staat existierte. Das Besondere an Preußen ist, dass es ein künstliches Produkt ist: Preußen benötigte einen extrem starken Selbstbehauptungswillen, um die verstreuten Gebiete zu einem kohärenten Ganzen zu vereinen. Im Laufe von Jahrhunderten entwickelte sich Preußen aus den unterschiedlich geprägten deutschen und slawischen Kolonialgebieten, ohne gemeinsame Blutlinie oder religiöse Basis und ohne natürliche Grenzen, sodass es nur als ein „Rationalstaat“ bezeichnet werden kann. Eine saubere Regierung und religiöse Toleranz machten Preußen zum modernsten Land Europas im 18. Jahrhundert. Seine Krise begann mit der Französischen Revolution, nach der Gründung des Deutschen Kaiserreichs fiel es in einen langsamen Tod, und der Nationalsozialismus führte zur Zerschlagung Preußens. Sebastian Haffner untersucht dieses ungewöhnliche Land ohne Vorurteile, mit kritischer Haltung, aber auch mit Bewunderung, was dieses Buch zu einem einzigartigen Werk über die Geschichte Preußens macht.