Reise durch Venezuela

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Bevor Alexander von Humboldt den amerikanischen Kontinent betrat, hatte die Entdeckungs- und Kolonialgeschichte bereits ein Bild der von ihm bereisten Länder vermittelt. Die geografischen Gegebenheiten waren bekannt und koloniale Territorien bis zu einem gewissen Grad erschlossen. Die wissenschaftliche Erschließung begann jedoch erst um die Mitte des 18. Jahrhunderts, als ein aufklärerisches Interesse an weltweiten Reisen entstand. Cooks Weltumsegelungen markierten den Beginn dieser wissenschaftlichen Erkundung. Humboldt hebt in seinem Werk „Kosmos“ hervor, wie sehr er Georg Forster, seinen Lehrer und Freund, für die Anregung zum wissenschaftlichen Naturstudium schätzt. Mit der „Reise durch Venezuela“ ergänzt Margot Faak die Reihe der von ihr herausgegebenen amerikanischen Reisetagebücher Humboldts. Dieser erste Band beschreibt den Beginn der Reise in Frankreich, führt über die Kanarischen Inseln durch Venezuela und endet mit der Ankunft auf Kuba. In ihrer Einleitung erläutert Faak ausführlich die Bedingungen und den Verlauf von Humboldts Reise sowie die Struktur und den Inhalt der Tagebuch-Manuskripte im Vergleich zur Druckfassung „Relation historique“.