Bibliothèque de la Pléiade - 2: Correspondance

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Le 13 février 1836, une inconnue écrit à Balzac pour savoir si l'homme correspond à l'idée qu'elle s'est faite de lui en le lisant. Elle exprime le désir d'une rencontre : «trouvez-vous lundi à une heure au foyer de l'Opéra et abordez-moi ; je serai noire de la tête aux pieds, avec des nœuds roses au bas des manches.» On ignore si Balzac a accepté l'invitation, mais sa correspondance révèle une connexion profonde entre l'homme et l'auteur. Entre 1836 et 1841, il achève les Études de mœurs et philosophiques, tout en écrivant des œuvres majeures comme Le Lys dans la vallée, César Birotteau, et Illusions perdues. Le travail est intense : «je suis dans mon cabinet, comme un navire échoué dans les glaces». Au printemps 1839, le plan de La Comédie humaine prend forme, transformant ce qui semblait gravé dans le marbre. Balzac navigue également dans les salons, la presse et le théâtre, tout en faisant face à des imprimeurs réticents et des créanciers. Les femmes, dont une mystérieuse Louise, révèlent les secrets intimes de Balzac. Il confie : «Ma vie est décidément trop pesante pour être jamais épousée par un cœur où il y a quelque sensibilité. N'ayez pas d'amitié pour moi, j'en veux trop.»