La Pelle Di Zigrino

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Un giovane uomo, Raphael de Valentin, avendo perduto al gioco le sue ultime risorse, desidera morire. Scopre, presso un vecchio antiquario, un talismano, una pelle di zigrino, che dovrebbe permettergli di soddisfare le tumultuose passioni della sua età. Cede, allora, all'impeto del piacere, conduce un'esistenza dissoluta, sogna anche l'amore e passa dalla crudele Foedora a l'angelica Pauline. Nelle sue esperienze successive, si inaridisce. Ad ogni nuova gioia che si procura, la pelle, che è tagliata a misura per la sua vita, si restringe; un giorno si accorge che ormai, è ridotta a qualche pollice e cerca invano di scongiurare il suo destino avverso: irrimediabilmente condannato, sparirà come il suo talismano. Questa avventura è il simbolo dell'alternativa in cui gli uomini si trovano messi di fronte alla loro condizione: una vita lunga ma tetra o una vita intensa ma breve.