Perspektiven gesellschaftlichen Zusammenhalts

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Der gesellschaftliche Zusammenhalt scheint bedroht; vielfältige Krisenerscheinungen deuten auf ein Erlahmen gesellschaftlicher Bindekräfte hin. Dennoch gibt es laute Stimmen, die von zunehmendem sozialen Engagement und vermehrter Bereitschaft zum Ehrenamt, ja von „Bürgerarbeit“ reden. Die Autoren dieses Bandes, anerkannte Sozialwissenschaftler aus dem In- und Ausland, Vertreter von Forschungsinstituten und Verbänden, stellen Praxisbefunde und den Forschungsstand im weiten Feld von Ehrenamt und zivilgesellschaftlichen Tätigkeiten dar. Angesichts der sehr heterogenen, teils widersprüchlichen Befunde werden theoretische und methodische Wege zu einer exakteren und aussagefähigeren Messung und Berichterstattung diskutiert: Welche Rolle spielen Ehrenamt, Gemeinsinn und Sozialkapital wirklich? Kann dieser „soziale Kitt“ eine Gesellschaft zusammenhalten, deren übrige Bindekräfte immer schwächer werden? So zahlreich die Phänomene und Aspekte sind, die man für eine sinnvolle Antwort auf solche Fragen heranziehen muß, so facettenreich ist dieser aus einer Konferenz des Bundesforschungsministeriums hervorgegangene Band, der politisch Interessierten den Zugang zu diesem Themenfeld und zu den Bemühungen der Sozialwissenschaften eröffnet, es zu erfassen und zu verstehen.