Niccolò Machiavelli

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In den zwei Jahrhunderten nach Machiavellis Tod hat sein Andenken schwer unter der Verwirrung gelitten, die zwei verleumderische Ausdrücke stifteten: Machiavellismus und machiavellistisch. Um ein Haar hätte man in ihm Cesare Borgia selbst gesehen, 'seinen verruchten Helden'. Alle Verbrechen wurden ihm zur Last gelegt: er habe Katharina von Medici zur Bartholomäusnacht geraten, den Herrschern die Religion als Deckmantel empfohlen, unter dem sie ihren Lüsten besser frönen könnten, das anglikanische Schisma ausgeheckt und 'seinen Fürsten zu Tyrannei, Tücke und Gottlosigkeit angeleitet'. Lob spendet ihm eigentlich nur Christine von Schweden; fast alle anderen Leser brechen über ihn den Stab.