Agneta Willeken

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1535: In einer Zeit politischer Unruhen im Norden Europas kämpft Lübeck um die Vorherrschaft im Ostseehandel, während die Unsicherheiten der Reformation das Ende der Hansezeit ankündigen. Agneta Willeken, eine ehrgeizige Hamburgerin und frisch verwitwete Mutter von zwei Töchtern, ist die Geliebte des angesehenen Ritters und Lübecker Kriegshauptmanns Marcus Meyger, genannt Marx. Als ihr Brief an Marx, der sich in einer dänischen Festung befindet, in die Hände des Feindes fällt, wird er zur öffentlichen Sensation. In Hamburg und am dänischen Königshof wird das Schreiben vor versammeltem Volk verlesen, was Agneta der Lächerlichkeit preisgibt. Während einer prunkvollen Feier 1538 zu Ehren des dänischen Thronfolgers Christian III. werden ihre Töchter aufgrund des schlechten Rufs ihrer Mutter aus dem Tanzsaal verwiesen, was sie gesellschaftlich isoliert. Das jüngere Mädchen kann die Schande nicht ertragen und wird Opfer des grassierenden „Englischen Schweißes“, einer verheerenden Seuche. Agnetas Hass und der Wunsch nach Vergeltung treiben sie an, und sie nutzt ihre Anziehungskraft auf Männer für ihre Rachepläne. Der Roman zeichnet das Leben einer außergewöhnlichen Frau in einer turbulenten Zeit nach und begeistert durch authentische Quellen zur Handels- und Lebenskultur im frühneuzeitlichen Hamburg sowie durch die dramatischen Ereignisse in Nordeuropa am Ende der Hansezeit.