The collection begins with an essay on 'the marvelous.' Le Goff highlights subtle changes in medieval attitudes and sensibilities by contrasting the marvelous (representing a 'secularization' of the supernatural after the thirteenth century) with the miraculous (depending solely on God's saving grace) and the magical (governed by Satan's destructive activity).
Zbiór opowiada dzieje rodziny kupieckiej z małego galicyjskiego miasteczka, w którym bez trudu dostrzec można podobieństwo do Drohobycza, rodzinnego miasta pisarza. Dziejom tym autor nadał walory mityczne, czemu sprzyja Schulzowski sposób obrazowania − nierzadko wizyjny, oniryczny (np. częsty motyw labiryntu). Jest to więc "rzeczywistość zmitologizowana, przetworzona przez wyobraźnię, artystycznie zdeformowana i wzbogacona wszystkimi możliwymi odniesieniami czy aluzjami do innych dzieł literackich, do wielkich mitów, do innych, bardziej egzotycznych dziedzin rzeczywistości".