Michel Krielaars Kolejność książek (chronologicznie)

Aan de hand van de bewogen levens van de grote Russisch-Joodse schrijvers Isaak Babel en Vasili Grossman schetst Michel Krielaars een beeld van een meedogenloze wereld, waarin het vermoorden van onschuldige burgers een gewone zaak was en het individu kapot werd gemaakt. Aanvankelijk waren Babel en Grossman net als vele anderen enthousiast en vol hoop over het Rusland van na de revolutie Zij geloofden dat er offers gebracht moesten worden voor de nieuwe samenleving en waren blind voor de wreedheden van Stalin. Zo kon het gebeuren dat in 197, de tijd van de Grote Terreur, 800.000 Sovjetburgers met een nekshot werden omgebracht, 1.7 miljoen gearresteerd en 350.000 naar strafkampen verbannen. In de loop van de jaren maakte enthousiasme plaats voor desillusie en angst. Babel en Grossman konden niet meer schrijven wat ze wilden, de druk vanuit de Communistische Partij werd steeds groter. Krielaars laat als geen ander zien hoe het is om je geloof in gelijkheid, vrijheid en socialisme te verliezen en te moeten inzien dat een ideaal verwordt tot een terreurregime.

Het boek voor de 11de Maand van de Geschiedenis wordt geschreven door Michel Krielaars. Krielaars was jarenlang Ruslandcorrespondent en is tegenwoordig naast auteur ook chef Boeken van NRC Handelsblad. Het thema van de Maand van de Geschiedenis dit jaar is Vriend & Vijand. De auteur gaat dit uitdiepen aan de hand van 25 jaar 'einde van de Koude Oorlog'. Daar waar we 25 jaar geleden de indruk hadden dat Oost en West in vriendschap met elkaar gingen leven, blijkt dat een façade te zijn geweest, gezien de huidige situatie in Oekraïne alwaar de onderhuidse spanningen weer oplaaien.

Voor zijn reizen door Rusland kon Michel Krielaars zich geen betere gids wensen dan Anton Tsjechov. De grote Russische schrijver was een voortreffelijk beschouwer en wist de aard van zijn land en landgenoten te doorgronden. Met Tsjechovs blik reist Krielaars zijn held achterna, van Moskou naar Sint-Petersburg en Jalta, van Perm naar Jekaterinboerg, van het Siberische Tomsk naar Vladivostok en ten slotte naar het sterfbed van de schrijver in het Zuid-Duitse Badenweiler.Krielaars spreekt arbeiders, winkeliers en boeren, die moeite hebben te overleven in een archaïsche maatschappij, en ontmoet ook burgemeesters, oppositiepolitici, artsen en leraren, die hun best doen om hun land te veranderen. Het resulteert in een bewogen en weemoedig verslag van een land dat in beweging probeert te komen, maar nog altijd vastgeroest zit in een mentaliteit die in veel opzichten dateert uit de middeleeuwen.