Pierwszy tom prequelu do Pierścienia Nivena (Hugo i Nebula), rozgrywający się na 200 lat przed odkryciem Pierścienia. W roku 2197 ziemski statek kolonizacyjny z zamrożonymi embrionami ludzkimi na pokładzie napotyka w Znanej Przestrzeni planetę podróżującą przez kosmos i załoga próbuje nawiązać kontakt z jej mieszkańcami... W pięćset lat później na planecie lalkarzy pracuje dla tej rasy załoga złożona z ludzi. W trakcie prowadzonych badań nad istotami wodnych istot Gw'oth dochodzą do wniosku, że lalkarze ich okłamują w kwestii ich pochodzenia.
Edward M. Lerner Książki
When the First Call from the Stars Comes, Do We Even Dare to Answer?Life changes for everyone in general -- and for physicist Dean Matthews in particular -- when astronomers detect a radio signal from a nearby star. First Contact forces humanity to face hard questions, and do it fast. Every answer spawns new questions. Every solution sets in motion a new and more daunting crisis to challenge Dean, his family -- and an expanding number of interstellar civilizations -- for generations to come.
Space opera osadzona w uniwersum Poznanej Przestrzeni, znanej z głośnej powieści Larry’ego Nivena „Pierścień”. Kontynuacja „Floty Światów”. Jeden ze światów Lalkarzy zostaje przechwycony przez ludzkich Kolonistów. Nie znają oni koordynatów planety Ziemia i próbują wymóc na swych dotychczasowych panach pełną niezależność. Lalkarzom udaje się zawrzeć porozumienie, ale jeszcze więcej kłopotów przysparzają im ludzie na Ziemi. Wieść o tym, że w jądrze Galaktyki doszło do reakcji łańcuchowej i serii wybuchów supernowych wywołuje ucieczkę Lalkarzy z systemu słonecznego. Ich eksodus jest ciosem dla ekonomii Ziemi. Agent Ausfaller rusza tropem manipulacji Lalkarzy.Sytuacja w Poznanej Przestrzeni komplikuje się jeszcze bardziej, bo w kosmosie odkryto system zbudowany z antymaterii, a kzinowie poszukują starożytnych artefaktów po wymarłej rasie, do której należała niegdyś cała galaktyka. Jeśli odnajdą broń, układ sił może się zmienić diametralnie. Również tajemnicza rasa gwiezdnych wędrowców, Outsiderów, ma ukryte cele.
Das Volk der Puppenspieler ist überaus ängstlich. Während ihrer Flucht vor der Supernova im Zentrum der Galaxis haben sie viele Gefahren nur knapp überlebt. Sie ahnen nicht, dass ihnen die größte Katastrophe erst noch bevorsteht ... die endgültige Auslöschung durch einen mächtigen Feind.
Najbardziej przerażające istoty w galaktyce kierują się tylko jedną zasadą: zdusić wszelki opór. Błyskotliwi, ksenofobiczni Pakowie uciekają przed wybuchającymi w jądrze galaktyki supernowymi. Wszystkie cywilizacje, które mogłyby mieć na to wpływ są niszczone. A Flota Światów zajmuje się swoimi sprawami. Bilion Lalkarzy, którzy zaludniają Flotę mogłoby się zmierzyć z zagrożeniem… ale Lalkarze nie mierzą się z nikim. Potrzebują sojuszników, żeby zbadać sytuację i dopiero wtedy podjąć działania. Sigmund Ausfaller, dawny agent wywiadu Ziemi i paranoik stwierdza, że jakimś sposobem przewodzi wojnie z Pakami. Wraz z własnymi sojusznikami – tajemniczymi, żyjącymi w wodzie Gw’oth – Sigmund przygotowuje się do konfrontacji z wrogiem. Ale ani ludzie, ani Gw’oth nie mają najmniejszego zamiaru stać się mięsem armatnim Lalkarzy. „Dzięki Larry’emu Nivenowi umiejętność snucia wspaniałych opowieści jest w science-fiction wciąż żywa.” – Orson Scott Card „Niezwykła świeżość i suspens… mnóstwo niesamowitych rewelacji odnośnie polityki ludzi i Lalkarzy.” – Booklist „Nowa książka o Poznanej Przestrzeni, dająca nowe informacje o Lalkarzach i ich poczynaniach za kulisami ludzkiej historii potrzebuje tyle samo rekomendacji, co nowa powieść o Harrym Potterze – czyli żadnych. – Locus
Loutkáři již dlouho usměrňují běh světa. Nyní však přichází tajný agent Sigmund Ausfaller, aby chránil pozemské zájmy proti konspiracím namířeným proti Zemi. Je paranoik, což je nejlepší kvalifikací. A nachází i sobě rovného - Nessuse organizujícího zrádce a protivníky Země v zájmu loutkářů, nejstarší civilizace, která vyvinula brilantní technologie. Sigmund odjakživa věděl, že jednou špatně skončí, a teď nabývá jeho osud tvaru. Nikdy by si nedovedl představit, kam až jej vyšetřování zavede, nebo že jeho osud splyne s osudem celého světa.