Schillers Werk beruht großteils auf historischen Stoffen, er selbst hatte eine Professur für Geschichte an der Universität Jena inne. So hat Schillers sich wandelnde Sicht der Geschichte auch Einfluss auf sein literarisches Schaffen. Die Antrittsvorlesung von 1789 markiert einen geschichtsphilosophischen Optimismus, der später einer pessimistischen Sicht wich. Die Edition des Historikers Otto Dahn bietet Nachwort, ausführlichen Kommentar sowie weitere Materialien zu Schillers Denken über Geschichte.
Der Band evaluiert erstmals Friedrich Schillers Leistungen als Historiker im Kontext der Zeit zwischen Aufklärung und Historismus. Er betrachtet dafür das gesamte Werk Schillers.
Die Autoren dieses Buches analysieren die Entwicklung des deutschen Nationalbewußtseins und diskutieren vor diesem Hintergrund die Perspektiven nach der Vereinigung Deutschlands. Der Ansatz des Buches ist bewußt interdisziplinär. Prominente Historiker stellen die Geschichte der deutschen Nation dar - vom Zeitalter der Französischen Revolution über Bismarcks kleindeutsche Reichsgründung, die wilhelminische Ära, Weimarer Republik und Nationalsozialismus bis zur Deutschlandpolitik der sozialliberalen und der christlich-liberalen Koalition. Zugleich werden die Ausdrucksformen des Nationalbewußtseins in Musik, Sprachpolitik und Kunstkritik analysiert. Unter psychologischem und politischem Blickwinkel behandelt das Buch abschließend das deutsche Nationalbewußtsein der Nachkriegszeit - vor und nach der Wiedervereinigung. Mitarbeiter: Roger Chickering, Otto Dann, Jost Dülffer, Dietrich Kämper, Eberhard Kolb, Werner Link, Ron Manheim, Hans Mommsen, Wilhelm Salber, Wolfram Siemann und Wolfgang Thierse.
Theodor Schieder: Nationalismus und Nationalstaat. Studien zum nationalen Problem im modernen Europa. Herausgegeben von Otto Dann und Hans-Ulrich Wehler. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1991. 379 Seiten, 54,- DM
