Einsteins Erbe

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Die Geschichte der physikalischen Vorstellungen von Raum und Zeit, Kraften und Feldern, Gravitationen und Licht dient Schwinger als Leitfaden, um allgemeinverstandlich in die theoretischen Grundbegriffe einzufuhren und einige immer wieder gestellte Fragen zu beantworten: Warum kann nichts schneller sein als Licht? Warum gehen bewegte Uhren langsamer als ruhende? Warum altern Zwillinge unterschiedlich schnell, wenn der eine eine Reise mit nahezu Lichtgeschwindigkeit unternimmt? Warum sind Raum und Zeit eine Einheit? Und warum ist die Raum-Zeit gekrummt? Die Antworten muten in Schwingers Darstellung nicht mehr so bizarr an. Die Krummung der Raum-Zeit zum Beispiel kann man sich an Dreiecken in der Ebene und auf der Kugeloberflache anschaulich klarmachen. Der Pythagorassatz fur rechtwinklige Dreiecke hat in der Tat bei Einstein eine wichtige Rolle gespielt, um Raum und Zeit anhand einer absoluten Grosse einheitlich zu beschreiben. Indem Schwinger methodische Uberlegungen immer wieder durch biographische und historische Exkurse lebensnah illustriert, gelingt es ihm, die Relativitatstheorie in einem mitreissenden Erzahlton darzustellen, 'so einfach wie moglich, aber nicht mehr als das.' "