Die Geburt des Meters oder wie die beiden Astronomen Jean-Baptiste Delambre und Pierre Méchain aus dem Geist der Aufklärung in den Wirren der Französischen Revolution das neue Maß aller Dinge fanden

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Im August 1788 beruft Ludwig XVI., der baldige König von Frankreich, die Generalstände ein. Die Regelung erlaubt es den Wahlversammlungen, die den Adel, den Klerus und das Volk vertreten, dem König ihre Klagen und Erwartungen zukommen zu lassen. Unter anderem wird der weit verbreitete Wunsch geäußert, die Maße im gesamten Königreich zu vereinheitlichen, die bis dahin der Willkür der lokalen Herren unterworfen waren. Es ist ein Ruf nach Gleichheit, wie viele andere, die der Revolution zugrunde liegen, und die Versammlung nimmt sich vor, diesem Wunsch nachzukommen. Ein Maßsystem wird definiert, das auf einer Einheit basiert, die aus der Natur abgeleitet ist: Ein Viertel des Meridians wird gemessen, und dessen zehnmillionste Teil wird der Meter sein.