Die Herkunft des Menschen

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Wann und wie hat sich der moderne Mensch ('Homo sapiens') im Vergleich zu seinen archaischen Vorfahren entwickelt? War es eine lineare Evolution oder eine verzweigte Entwicklung, bei der einige Arten keine Nachkommen hatten? In welcher Weise trugen Technologie, Sprache und soziale Organisation zur Steigerung unserer intellektuellen Fähigkeiten und damit zu unserer Entwicklung bei? Alte Werkzeuge und Skelettfunde können verwendet werden, um physische Merkmale, Verhalten, Aktivitäten und charakteristische Riten des 'Homo Sapiens' zu rekonstruieren. Doch die weltweit verstreuten Fossilfunde führen zu Theorien und Hypothesen, die oft im Widerspruch zueinander stehen. Das Thema der Ursprünge ist seit der Mitte des 19. Jahrhunderts, zur Zeit des Darwinismus und Kreationismus, Gegenstand leidenschaftlicher Debatten. "Die Herkunft des Menschen" präsentiert den aktuellen Stand der Diskussion und skizziert das Profil der Paleoanthropologie, einer relativ jungen Disziplin, die Erkenntnisse aus Biologie, Genetik und Linguistik nutzt, um die Geschichte unserer Spezies zu rekonstruieren.