Katharina von Medici

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Bereits als Vierzehnjährige wird Katharina von Medici auf Geheiß des Papstes an einen Mann vermählt, der sie nicht liebt - Heinrich II., der spätere König von Frankreich. Katharina fügt sich gezwungenermaßen in eine "Ehe zu dritt", zusammen mit Diane de Poitiers, der um zwanzig Jahre älteren Geliebten des Königs. Nach Jahren geduldigen Wartens, in denen Katharina mehrere Kinder aufzieht, scheint Heinrich sie endlich als intelligente, integre Frau lieben zu lernen - da reißt ihn ein Turnierunfall jäh von ihrer Seite. Diese besondere Tragik ihres Lebens erschüttert sie, doch wirft sie nicht um. Neue Aufgaben warten nun auf sie: Bis ihr Sohn Karl IX. volljährig wird, übernimmt Katharina die Regentschaft (1560 - 1563). Danach verfolgt sie als Königinmutter, wie ihre Söhne sich auf Frankreichs Thron abwechseln, versucht umermüdlich zu vermitteln, um Frieden zu stiften - und gerät doch zwischen die Mühlsteine des grausamen Kampfes katholischer und hugenottischer Fanatiker in Frankreich.