Rudolf Hess

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„Welch ein Anblick für die Welt“, notierte Joseph Goebbels, als Rudolf Hess zu seinem mysteriösen Flug nach England aufbrach, um Frieden zu stiften. Wer war dieser rätselhafte Mann, der Hitlers Schatten war, in Nürnberg zu lebenslanger Haft verurteilt wurde und nach seinem Tod zur Ikone der Neonazis wurde? Manfred Görtemaker präsentiert die erste umfassende Biographie, die mit neuen Quellen einen präzisen Einblick in die Führungsebene des NS-Regimes bietet. Der Potsdamer Zeithistoriker hat fast zwanzig Jahre an dieser akribisch recherchierten Biographie gearbeitet. Er wertete rund 4.100 Briefe und 50.000 Blatt Schriftwechsel aus dem Hess-Nachlass im Berner Bundesarchiv aus und erhielt Sondergenehmigungen, um die Papiere von Lord Selkirk of Douglas, dem Sohn des Duke of Hamilton, einzusehen. Das Ergebnis ist ein plastisches Lebensbild des Mannes, der von Anfang an Hitlers treuester Gefolgsmann war und dessen Einfluss als „Stellvertreter des Führers“ unbestritten blieb. Görtemaker gelingt es, Hess’ Briefe und Schriften zu analysieren und bietet eine präzise biographische Rekonstruktion, die exemplarisch zeigt, wie jemand zum Nazi wird.