Goethes Erotica und die Weimarer ›Zensoren‹

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Nach seinem Aufenthalt in Italien verfasste Goethe erotische Dichtungen, die selbst seine Freunde schockierten. Schiller übte eine „freundschaftliche“ Zensur, während Herzog Carl August von Weimar sein Geheimes Consilium anwies, über ein Protestgedicht Goethes zur Kritik an dessen erotischen Werken zu verhandeln. Um sich zu schützen, hielten Freunde und Herausgeber den Dichter davon ab, den Eindruck eines libertinischen Lebensstils zu erwecken. Goethe zensierte sich selbst und schrieb Erotica nur für einen engen Freundeskreis, hob sie jedoch für eine posthume Veröffentlichung auf, in der Hoffnung auf mehr Liberalität in zukünftigen Generationen. 1915 wurden die obszönsten Werke Goethes schließlich vollständig gedruckt, nachdem 120 Jahre lang verschiedene Personen, die Zugriff auf die Manuskripte hatten, mit dem „Problem“ dieser Texte kämpften. Jemand entfernte die anstößigsten Stellen aus den Handschriften, doch wer blieb unklar. Dieses Buch ist ein philologischer Krimi, der die Täter sucht und den Weg der obszönen Manuskripte durch Weimar verfolgt. Eckermann deponierte sie in der Bibliothek, Müller versteckte sie auf dem Dachboden, und das Großherzogliche Hausarchiv verbarg sie in einer Kiste mit irreführender Aufschrift. W. Daniel Wilson erzählt erstmals umfassend von dieser wohlwollenden Zensur Goethes und bringt die besprochenen Texte mit abgedruckt.