Wie Proust Ihr Leben verändern kann

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Alain de Bottons Buch basiert auf einer einfachen, aber genialen Idee: Er destilliert Marcel Prousts monumentalstes Werk in ein witziges, praktisches Ratgeberbuch für den modernen Leser. De Botton nähert sich Proust unkonventionell und ohne schweres literaturtheoretisches Gepäck. Er erläutert in klassischer Ratgebermanier, wie man sich Zeit nimmt, erfolgreich leidet, seinen Gefühlen Ausdruck verleiht und in der Liebe glücklich wird. Durch eine Proustsche Brille betrachtet der Leser das Leben und erfährt gleichzeitig Highlights aus der Recherche sowie aus Prousts Biographie. Dabei werden persönliche Details wie seine Telefonnummer und Lieblingsspeise thematisiert, ebenso wie die skurrile Tatsache, dass Proust seiner Mutter noch mit dreißig über seine Verdauungsvorgänge berichtete. De Botton fragt, was das Lesen Prousts bringt, und zeigt, dass wir aus dessen Wahrnehmungsschärfe und Empfindsamkeit großen Nutzen ziehen können, während wir gleichzeitig amüsiert werden. Das Buch setzt keine Vorkenntnisse über Proust voraus, sondern reißt Hemmschwellen nieder und entstaubt eine literarische Ikone. Es war bereits ein großer Erfolg in den USA und Großbritannien.