Alyce und keine andere

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Dorfleben im Mittelalter: Balg nennt die geldgierige Hebamme Jane Scharf das magere Waisenmädchen, das im Misthaufen vor ihrer Hütte Schutz vor der Nachtkälte sucht, und nimmt es zu sich in die Lehre. Und Balg, die sich selbst bald Alyce nennt, tut fleißig alles, was von ihr verlangt wird. Hart ist ihr Leben und außer einer herrenlosen Katze hat sie keine Freunde. Anfänglich geht alles gut und Alyce gewinnt an Selbstvertrauen, angespornt vor allem durch ihre erfolgreiche Hilfe bei einer Geburt. Doch dann versagt sie beim zweiten Mal kläglich. Und in einer Welt, der Mitleid und Verständnis unbekannt sind, bleibt ihr nur die Flucht. Als Küchenmagd in einem armseligen Gasthof scheint ihr weiteres Leben vorgezeichnet, bis Alyce dort auf den Gelehrten Magister Reese trifft, der ihre Begabung erkennt und ihr das Lesen beibringt. Doch nicht nur das verändert Alyce. Als die Hebamme eines Tages in dem Gasthof einkehrt und das Mädchen unter der Treppe kauernd mithört, dass Jane Scharf ihren Fleiß sehr geschätzt hat, entschließt sie sich zurückzukehren um doch noch Hebamme zu werden.