Die Verschwörung von Florenz

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Nejmilejší synovec kardinála Wolseyho, Benjamin Daunbey, und sein treuer Diener und Begleiter Roger Shallot werden im Frühjahr 1523 nach London gerufen. In Cheapside wurde der florentinische Gesandte Francesco Abrizzi brutal ermordet. Jemand hat ihm mit einer neu entwickelten Pistole in den Kopf geschossen, und König Heinrich VIII. beschließt, den Täter dieses Verbrechens zu finden. Auf dem Weg zum Hof wollen sie den alten Hofarzt Sir Edward Throcklea aufsuchen, finden jedoch ein verlassenes Haus und den Arzt blutend auf dem Boden. Es sieht so aus, als hätte der Unglückliche Selbstmord begangen. In London wird Shallot mit dem königlichen Zorn, Beleidigungen von Abrizzis Verwandten und einem Mordanschlag konfrontiert. Shallot, der beharrlich betont, kein Held zu sein, sehnt sich nur danach, zu fliehen und sich zu verstecken. Doch König und Kardinal Wolsey sind anderer Meinung - Benjamin und Shallot müssen den Spuren des Verbrechens nach Florenz folgen. Ihre Aufgabe ist es, den Mörder zu finden, eine geheime Botschaft an den florentinischen Herrscher aus dem Hause Medici zu überbringen und einen bestimmten Maler zu überzeugen, nach England zu reisen. Doch die Realität ist grausam anders, und eine überraschende Abfolge von Ereignissen wird England und ganz Europa für immer beeinflussen.