Sieg

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Das letzte Wort dieses Romans wurde am 29. Mai 1914 geschrieben, und dieses letzte Wort war das einzige Wort im Titel. Es waren Zeiten des Friedens. Als der Veröffentlichungstermin näher rückte, dachte ich darüber nach, ob ich den Titel ändern sollte. Das Wort Sieg, das strahlende und tragische Ziel edler Bemühungen, erschien mir zu groß, zu ehrwürdig, um an der Spitze eines bloßen Romans zu stehen. Es bestand auch die Möglichkeit, den Verdacht kommerzieller Cleverness zu erregen, die die Öffentlichkeit glauben ließ, das Buch habe etwas mit Krieg zu tun. Davor hatte ich jedoch nicht allzu große Angst. Was meine Entscheidung am meisten beeinflusste, waren die dunklen Anstöße jenes heidnischen Überbleibsels von Ehrfurcht und Staunen, das noch immer am Grund unserer alten Menschheit lauert. Sieg war das letzte Wort, das ich in Friedenszeiten geschrieben hatte. Es war der letzte literarische Gedanke, der mir kam, bevor die Türen des Tempels des Janus mit einem Krachen aufschlugen und die Gedanken, Herzen und Gewissen der Menschen auf der ganzen Welt erschütterten. Eine solche Zufälligkeit konnte nicht leichtfertig behandelt werden. Daher entschloss ich mich, das Wort stehen zu lassen, im gleichen hoffnungsvollen Geist, in dem ein einfacher Bürger des alten Rom das Omen akzeptiert hätte.