Catherine de Médicis

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Catherine de Médicis, orpheline italienne, fille de banquiers et nièce de pape, devient reine de France et, pendant trente ans, maîtresse du pouvoir sous ses trois fils. Son époque est marquée par des conflits sanglants, dont huit guerres civiles et le massacre de la Saint-Barthélemy. Le pays est déchiré par la lutte entre catholiques et protestants, tandis que l'économie est bouleversée par les richesses d'Amérique. Dans ce contexte chaotique, Catherine s'efforce de restaurer l'ordre, d'imposer la tolérance et de favoriser la coexistence des religions. Elle réussit, de manière miraculeuse, à maintenir la cohésion de l'État. Proche de ses sujets, elle les écoute attentivement à travers les états-généraux et les assemblées. Elle côtoie des figures telles que Ronsard et Ambroise Paré, tout en étant une femme dévouée au luxe et à l'architecture. Ses nombreux voyages et près de sept mille lettres témoignent de son activité et de son savoir-faire. Ivan Cloulas, historien et conservateur aux Archives nationales, présente cette biographie en évoquant les grands personnages de la Renaissance franco-italienne, tout en offrant un aperçu vivant de la vie quotidienne dans les châteaux de la Loire à cette époque. Il est également responsable de la conservation des archives de l'histoire de France du Moyen Âge à la Révolution.