Gesammelte Werke

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Auf der Terrasse einer aufwendigen Wohnung auf einem Hügel mit Blick auf eine zentralamerikanische Hauptstadt sitzen vier Personen und führen höfliche Gespräche. Das amerikanische Paar – ein älterer Arzt und seine junge Frau – sind Touristen. Ihr Gastgeber, den sie gerade kennengelernt haben, ist ein junger Mann von auffallender Schönheit und Charme. Das Mädchen, seine Geliebte, ist sehr jung und sehr schön. Während sie dort sitzen und den Sonnenuntergang beobachten, scheint es, als würden die Slades eine glückliche Begegnung genießen, die Reisende schätzen. Doch zwischen den Höflichkeiten und dem Small Talk erweist sich die beiläufige Bemerkung des Gastgebers an die amerikanische Frau als prophetisch: „Es ist nicht genau das, was du denkst.“ Meisterhaft – mit der poetischen Kontrolle, die sein Werk immer gekennzeichnet hat – führt Paul Bowles den Leser unter die Oberfläche von Gastfreundschaft und Luxus in ein verworrenes Labyrinth menschlicher Beziehungen und wechselnder Stimmungen, bis das, was zunächst wie eine bloß zufällige Begegnung erscheint, als in Bosheit und Horror verwurzelt erkannt wird.