Der Lotse. The Pilot. Ein Seegemälde

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Nachdem Cooper in „Der Spion“ auf lokales Wissen und private Informationen und in „Die Pioniere“ auf eigene Kindheitserfahrungen zurückgegriffen hatte, war es unvermeidlich, dass er einen weiteren Bereich seines besonderen Wissens in Kunst umsetzen wollte. Seine erste Berufswahl war die US-Marine, in der er von 1808 bis 1810 als Midshipman diente. 1823 begann Cooper mit dem Schreiben von „Der Lotse“, das er als Seeroman betrachtete, den Seeleute wegen seiner Treue schätzen würden, der aber auch für Landratten verständlich ist. Coopers poetische Kraft gilt dem Meer, das nicht nur eine Kulisse, sondern eine eigene Welt mit eigenen Kräften und Gesetzen ist. Die Individualisierung der Schiffe, insbesondere die Personifizierung der Ariel, trägt zur Magie bei, aber die Begeisterung des Buches resultiert aus dem Triumph menschlicher Fähigkeiten und Intelligenz über die Ungewissheiten und feindlichen Bedingungen einer Welt aus Wellen, Winden und verborgenen Riffen. Das Land bietet weder eine vergleichbare Herausforderung noch einen so berauschenden Sieg.