Heraldik

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Heraldik befasst sich mit Wappen und entstand ursprünglich aus der Notwendigkeit, sich im Kampf zu schützen. Helme, die das Gesicht unkenntlich machten, führten zu einem Bedarf an Erkennungszeichen. Im frühen Mittelalter identifizierten Herolde, nach denen die Heraldik benannt ist, im Gefecht Freund und Feind anhand von Zeichen und Farben auf Schilden. Die Entwicklung des Waffenschildes zum Wappenschild erreichte ihren Höhepunkt in den Ritterturnieren des Hochmittelalters. Mit dem Aufkommen von Feuerwaffen verlor die heraldische Tradition im Krieg an Bedeutung, blühte jedoch in der Zeit der großen Monarchien auf, die prächtige Prunkstücke wie Helme, Kronen und Wappenschild haltende Tiere hervorbrachten. Fürstentümer und Stadtstaaten legitimierten ihre Identität durch eigene Wappen, viele davon sind bis heute in Gebrauch. Die Wahl eines Wappens ist oft einer der ersten Schritte bei Staatsgründungen und findet sich auf Briefmarken, Münzen und Dokumenten. Persönliche Wappen, die die Geschichte ganzer Familien dokumentieren, sind weniger bekannt, aber reich an Formen und Zeichen. Strenge, von Herolden überlieferte Regeln leiten die Gestaltung von Wappen, die auch in Architektur, Kunsthandwerk und Grafik Anwendung finden. Diese Beispiele verdeutlichen die Entwicklung von einer Schutzwaffe zu einem Symbol und künstlerischen Ornament.