Charaktere oder die Sitten des Jahrhunderts

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Es gab geistvollere, elegantere und schärfere Schriftsteller im vormodernen Frankreich, aber keinen ehrlicheren, unbestechlicheren und wärmeren. Der Autor griff nicht zur Feder, um seinen Geist zu zeigen oder sich eine Stellung zu schaffen; er schrieb um der Sache willen, weil er etwas zu sagen hatte. Als eine einheitliche Persönlichkeit fühlte er sich moralisch gefestigt und sah keine Notwendigkeit, sich ständig mit dem Leben auseinanderzusetzen. Er hat ein einziges großes Werk verfasst, ähnlich wie ein Christ, der im Besitz der Wahrheit ist und sich mit seinem Bekenntnis begnügt. Dieses Bekenntnis ist gläubig, menschlich und geprägt von charaktervoller Bescheidenheit, die die Blüte der Wiedergeburt des Katholizismus im Jahrhundert von Port-Royal darstellt. Die wahre Lehre Christi im Zeitalter Ludwigs XIV. fordert Gemütsreinheit, innere Heiterkeit und seelische Unabhängigkeit, sowohl am Hof von Versailles als auch im ehrgeizigen Bürgertum. Dieser Gegensatz prägt das Werk und den Charakter des Autors. Im Absolutismus, umgeben von Machtspielen, Genuß und Rücksichtslosigkeit, bleibt er unberührt und verkörpert eine bemerkenswerte Integrität.