Quo vadis? II.

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"Quo vadis" ist ein Roman des polnischen Schriftstellers Henryk Sienkiewicz aus dem Jahr 1896. Die Handlung spielt im Römischen Reich zur Zeit der Herrschaft von Kaiser Nero. Vor dem Hintergrund einer Liebesgeschichte zwischen dem römischen Patrizier Vinicius und der Christin Lygia beschreibt der Roman die Anfänge des Christentums, die Grausamkeiten seitens Roms, Neros gelangweilte Ausschweifungen und den Brand Roms. Eine bedeutende Rolle spielt auch Petronius, Vinicius' Onkel und Neros Arbiter elegantiarum, also Richter in Fragen des Geschmacks. Der Titel des Werkes entstammt einer alten christlichen Legende, die im Schluss des Romans geschildert wird. Der heilige Petrus wird während Neros Verfolgung der Christen von seinen Anhängern überzeugt, Rom zu verlassen und in Sicherheit zu gehen. Auf dem Weg trifft er Jesus Christus, der in die Stadt geht, und Petrus fragt ihn überrascht: „Quo vadis, Domine?“ Jesus antwortet, dass er in die Stadt gehe, um ein zweites Mal gekreuzigt zu werden. Daraufhin kehrt Petrus um und stirbt später am Kreuz, jedoch bittet er darum, anders gekreuzigt zu werden – kopfüber.