La donna nell'ombra

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L'autrice di Piccole donne e altri amati classici, Louisa May Alcott, crebbe in una comunità di trascendentalisti del New England, tra cui Thoreau ed Emerson. Poiché suo padre, colto ma poco pratico, era un fornitore povero, Alcott sostenne la sua famiglia scrivendo racconti per riviste, spesso pubblicati in forma anonima. Questa raccolta rivela l'"altra" Alcott, presentando "Dietro una maschera" e "La passione e la punizione di Pauline", racconti avvincenti di seduzione, tradimento e omicidio che mostrano un tono e una caratterizzazione notevolmente diversi rispetto alle opere più conosciute dell'autrice. Altre selezioni includono due pezzi da Schizzi di ospedale, racconti romanzati delle esperienze di Alcott come infermiera durante la Guerra Civile; "Il mio contrabbandiere", una storia di vendetta che coinvolge un'infermiera, il suo paziente confederato e il suo ex schiavo; "Donne felici", riguardante quattro "zitelle" con un atteggiamento positivo verso il loro stato civile; e "Come andai a servizio", un bozzetto autobiografico della ricerca di indipendenza finanziaria da parte di una giovane donna.