El tío Petros y la conjetura de Goldbach

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“Toda familia tiene su oveja negra; en la nuestra era el tío Petros”, dice el sobrino favorito de Petros Papachristos, quien narra las peripecias de su tío en esta novela de Apostolos Doxiadis. El anciano vive alejado de la vida social, dedicado a su jardín y al ajedrez. Sin embargo, su sobrino descubre que Petros fue un matemático eminente, profesor en Alemania e Inglaterra, y un niño prodigio obsesionado con sus investigaciones. Su vida ha estado centrada en la demostración de la Conjetura de Goldbach, un problema aparentemente sencillo que ha desafiado a matemáticos durante más de dos siglos: “Todo número par superior a dos se puede escribir como suma de dos números primos”. La forma en que se plantea el problema es magnífica. El sobrino, interesado en estudiar matemáticas, busca consejo de su tío, quien le propone un reto: demostrar que cualquier número par mayor que dos es la suma de dos primos. El sobrino no logra resolverlo y abandona las matemáticas, hasta que un compañero le revela la trampa de su tío. A partir de ahí, Doxiadis nos lleva a una extraordinaria aventura personal en el mundo de las matemáticas, donde personajes ficticios interactúan con grandes matemáticos del siglo pasado, mostrando el esfuerzo y sufrimiento de un científico por resolver un enigma y la lucha del ser humano por conquistar lo imposible.