L'innocenza

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Nel 1792 a Londra, il traffico è intenso in Hercules Buildings, dove ventidue case a schiera si affacciano su una strada animata da carrozze e venditori. Jem Kellaway, un ragazzo dal viso allungato e capelli biondo-rossicci, trasporta sedie Windsor nel numero 12, appena arrivato dalla campagna del Dorsetshire con la sua famiglia. Suo padre, Thomas, ha portato gli attrezzi da lavoro per diventare carpentiere nel circo di Philip Astley, che li ha sistemati nell'abitazione della signorina Pelham. Quest'ultima, in un abito giallo scolorito, si scaglia contro Maggie Butterfield, la figlia di un vicino, accusata di aver venduto merletti difettosi. In un marzo caldo e rumoroso, Jem è sul punto di esplodere per la frustrazione quando un'improvvisa pausa di silenzio attira la sua attenzione su un uomo che attraversa la strada. È William Blake, l'artista e poeta noto per i suoi "strani libretti" e le idee rivoluzionarie. Così ha inizio un racconto che esplora temi come il segreto di Maggie, l'amore di Maisie per John Astley, gli intrighi di Dick Butterfield e la vita vibrante della Londra di fine Settecento, con la figura affascinante di Blake che emerge tra miserie e splendori. Tracy Chevalier riesce a catturare l'essenza di un'epoca attraverso personaggi ben delineati.