Orizzonti di gloria

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Il romanziere canadese Humphrey Cobb basò il suo romanzo su un evento avvenuto durante la Prima Guerra Mondiale: cinque soldati dell'esercito francese furono ingiustamente fucilati per ammutinamento, per nascondere il fallimento di un'impresa bellica di secondo piano. I famigliari delle vittime citarono in giudizio l'esercito francese: il tribunale, pur riconoscendo le loro ragioni, concesse un risarcimento di un franco a vedova. Cobb, colpito dall'assurdità della vicenda, architettò questa storia, liberamente ispirata agli eventi: sorpresi dal falso annuncio della conquista di una postazione tedesca, pur di evitare l'onta di una smentita, gli alti gradi dell'esercito ordinarono di attaccare in tempi rapidissimi, con l'imperativo della vittoria. Il micidiale fuoco tedesco impedì a una parte delle truppe perfino di uscire dalle trincee. La prevista disfatta si verificò: la rappresaglia dei porporati dell'esercito chiamò alla morte tre uomini, scelti (teoricamente) a caso.