La calda notte dell'ispettore Tibbs

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La calda notte dell'ispettore Tibbs è molto più di un poliziesco ben riuscito, vincitore del Premio Edgar Allan Poe. È diventato il giallo kennediano per eccellenza, simbolo di speranza per l'integrazione razziale e critica all'apartheid. Virgil Tibbs, ispettore di polizia californiano, si ritrova in un paesino della Carolina il giorno di un omicidio. A Wells, il segregazionismo è estremo: una goccia di "sangue nero" esclude una persona da diritti fondamentali. La scelta di Tibbs come esperto investigativo è paradossale e provocatoria, poiché contraddice l'idea di inferiorità razziale. La narrazione si sviluppa su due piani: l'inchiesta innovativa che introduce metodi scientifici all'epoca poco conosciuti e il dramma psicologico del rapporto tra Tibbs e gli altri investigatori, che evolve dall'odio razziale all'accettazione. Questo racconto, che ha ispirato un celebre film, incarna un ottimismo progressista, rappresentato dall'eleganza di Sidney Poitier nel ruolo di Tibbs. Oggi, mentre quell'ottimismo degli anni Sessanta è solo un ricordo, il giallo serve da lezione di storia, ricordandoci che la più grande democrazia era un paese ordinariamente razzista fino a poco tempo fa.