L'Autriche-Hongrie de 1815 à 1918

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La constitution de la monarchie autrichienne, dirigée par les Habsbourg, a permis à l'Europe danubienne de devenir une puissance redoutable après les guerres napoléoniennes. Cette monarchie multinationale et multiculturelle défiait les idées de la Révolution française et constituait un obstacle à l'unité allemande. La question se posait alors : continuerait-elle à diriger une Confédération germanique, ou s'effondrerait-elle au profit de l'impérialisme russe ? Entre 1815 et 1914, le défi était de trouver une voie originale permettant l'épanouissement des différents peuples. En 1867, la monarchie se transforma en une double monarchie avec des réformes constitutionnelles, intégrant des régimes représentatifs et des gouvernements libéraux. Les Slaves représentaient 50 % de la population, suivis des Allemands à 25 % et des Hongrois à 20 %. Cette structure a favorisé un essor culturel et économique tout en respectant le pluralisme linguistique et confessionnel. Cependant, l'empire s'est effondré à la fin de la Première Guerre mondiale. Était-ce une évolution naturelle d'une société transgressant les lois de l'État-nation, ou une erreur des Alliés occidentaux ? Bien que l'Autriche-Hongrie ait connu des dysfonctionnements, elle demeurait la meilleure garantie contre les impérialismes russe et allemand, et sa dissolution n'était pas inévitable.