Faraon i kapłan Seria

Pisarz, poruszający w swoich utworach przede wszystkim aktualne tematy społeczne, w Faraonie sięgnął do modelu powieści historycznej, próbując zinterpretować sens przemian dziejowych. Tytułowa postać utworu, faraon Ramzes XIII, młody, ambitny i wrażliwy na ludzką krzywdę pragnie zreformować państwo, m.in. przez ograniczenie władzy kapłanów egipskich. Egipt jest dla niego budowlą, której ściany tworzą ludzie, a faraon - tylko architektem całości. W ten sposób staje się wrogiem Herhora i innych kapłanów, którzy za pomocą wszelkich metod starają się bronić swojej pozycji i majątku. Osamotniony w walce stopniowo uświadamia sobie, że w grach politycznych ludzie nie zawsze kierują się ideą sprawiedliwości...

Realistischer Roman aus der Geschichte des alten Ägypten, der ein historisch treues Bild dieser Zeit (11. Jahrhundert v. Chr.) vermittelt, gestützt auf das Studium wissenschaftlicher Quellen und direkte Zitate aus alten ägyptischen literarischen Denkmälern. Er schildert die kurze, stürmische Herrschaft des Pharao Ramses XIII. und zeigt das Leben aller Schichten der altägyptischen Gesellschaft: Bauern, Beamte, Militär, den Hof des Pharaos, und beleuchtet auch die Stellung von Ausländern (Phöniziern, Griechen, Juden), die in Ägypten leben. Der fortschrittliche junge Herrscher möchte zugunsten der unterdrückten Bauernklasse umfassende Reformen durchführen, insbesondere die politische Macht der Priesterklasse, die sich am meisten aus den staatlichen Einnahmen bereichert, einschränken. Seine Ziele will er jedoch mit radikalen Mitteln erreichen, die zur gegenwärtigen Zeit ungeeignet und ineffektiv sind: durch Krieg und das Vertrauen auf die Hilfe ausländischer Finanzier. Gleichzeitig begibt er sich durch seine Unüberlegtheit und schlechte Wahl seiner Freunde in die Hände seiner Gegner und wird von ihnen vernichtet. Seine Ideen werden von der Klasse verwirklicht, gegen die er gekämpft hat und die durch geschickte Politik ihre Macht weiter festigt. Bolesław Prus verurteilt so den romantisch ungestümen Einzelnen, der die Macht und die staatsmännische Weisheit des Gegners unterschätzt.