Café Lehmitz

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Café Lehmitz, eine Stehbierhalle am Ende der Reeperbahn, war ein Treffpunkt und oft auch die Endstation für viele, die in Hamburgs berühmt-berüchtigtem Rotlichtviertel arbeiten: Prostituierte, Zuhälter, Transvestiten und gewöhnliche Kleinkriminelle. Anders Petersen, geb. 1944, war achtzehn Jahre alt, als er aus Schweden nach Hamburg zu Besuch kam, eher zufällig im 'Lehmitz' landete und hier Freundschaften schloss, die seinen weiteren Lebensweg prägen sollten. 1968 kommt er zurück, findet neue Stammgäste vor, findet wieder Kontakt und beginnt zu photographieren – mit Unterbrechungen zwei Jahre lang. Seine Aufnahmen, die wir 1978 erstmals in Buchform veröffentlichten und die inzwischen zu Klassikern ihres Genres geworden sind – Tom Waits verwendete unser Titelmotiv als Cover für seine LP Rain Dogs –, berühren noch immer durch ihre Offenheit und ihre unverfälschte Authentizität. Es ist der solidarische, an Brassaï erinnernde Blick des Photographen, der weder Voyeurismus noch falsches Mitleid aufkommen lässt angesichts dieser Bilder aus einem Milieu, das gemeinhin als asozial bezeichnet wird. Die 'andere' Welt des Café Lehmitz, die heute so nicht mehr existiert, wird sichtbar als lebendiges soziales Gefüge mit eigenem Selbstverständnis und in der ihr eigenen Würde. Anders Petersen wurde 2008 mit dem Erich- Salomon-Preis ausgezeichnet. Er lebt und arbeitet in Stockholm.